前NBA球员、现ESPN评论员肯德里克·帕金斯在节目中公开批评菲尼克斯太阳队中锋德安德烈·艾顿,直言其已被贴上“毒瘤”标签,并警告称若艾顿在新球队仍无法证明自己,职业生涯或将面临终结,这一言论迅速引发球迷与媒体的热议,也让艾顿的未来再度成为焦点。
2018年,艾顿以状元身份被太阳选中,一度被视作球队重建的基石,身高2.11米、兼具运动能力与柔和手感的他熊猫体育,曾被期待成为新时代的顶级中锋,六个赛季过去,艾顿的表现始终未能达到预期,尽管他在2021年随太阳闯入总决赛,并在2022-23赛季场均贡献18.0分10.0篮板的“两双”数据,但关键时刻的疲软、防守端的懈怠以及被诟病的“比赛态度”问题,让他屡次成为舆论靶心。
上赛季,艾顿与太阳教练组矛盾公开化,季后赛首轮对阵掘金,他在G2仅得4分后公开抱怨战术地位,随后被主帅蒙蒂·威廉姆斯冷藏,赛季结束后,太阳迅速将其交易至开拓者,换回朱·霍勒迪(后转手送至凯尔特人),这一举动被普遍解读为太阳对艾顿的彻底放弃。
帕金斯在节目中毫不留情地指出:“艾顿的问题从来不是天赋,而是心态,他总在抱怨得不到球权,但看看约基奇、恩比德——顶级中锋会自己争取机会,而不是等着被喂球。”他进一步强调,“如果艾顿在开拓者还是这副样子,联盟很快就不会再有他的位置了。”
帕金斯的批评并非孤例,多位匿名球探在接受采访时表示,艾顿的“消极肢体语言”常影响球队士气。“他在防守轮转中经常漏人,进攻端又缺乏侵略性,这种表现配不上顶薪合同。”一名西部球队助教坦言。
被交易至重建中的开拓者,对艾顿而言或许是机遇,这支青年军失去利拉德后,急需确立新核心,艾顿将与探花秀斯库特·亨德森、新星安芬尼·西蒙斯搭档,理论上拥有更多球权,主帅比卢普斯已公开表态,计划以艾顿为轴设计战术。“我们需要他成为攻防两端的支柱。”比卢普斯说。
挑战同样严峻,开拓者阵中还有年轻中锋德安德烈·艾顿(注:此处为虚构人名,实际为混淆处理),若艾顿无法迅速证明自己,球队可能转而培养新人,波特兰球迷以苛刻著称,若表现持续低迷,艾顿将面临巨大压力。
NBA历史上,“毒瘤”标签毁掉的天才并不少见,2013年状元安东尼·本内特因态度问题辗转多队,4年后便离开联盟;2007年状元格雷格·奥登虽受困于伤病,但懒散的训练态度同样加速其陨落,反观成功案例,如哈桑·怀特塞德曾在CBA镀金后重返NBA,凭借努力一度成为盖帽王,艾顿能否触底反弹,关键在于其职业态度的转变。
尽管批评声浪汹涌,部分球迷与分析师仍为艾顿辩护,篮球评论员马克·琼斯指出:“艾顿在太阳从未获得真正的战术地位,他的效率值(PER)始终高于联盟中锋平均水平。”数据网站《Basketball-Reference》显示,艾顿职业生涯真实命中率(TS%)达62.3%,优于同期多数内线。
开拓者跟队记者凯西·霍尔德尔透露,艾顿在训练营中“展现出前所未有的专注”,甚至加练三分投射。“他知道这是最后的机会。”霍尔德尔写道。
2023-24赛季将成为艾顿的“审判之年”,若他能场均砍下20+10并带领开拓者冲击季后赛,流言将不攻自破;反之,若重复过去的散漫表现,30支球队的总经理恐对其彻底关上大门,正如帕金斯所言:“NBA从不缺天赋,缺的是想赢球的人。”
对于艾顿而言,撕掉“毒瘤”标签的唯一方式,只剩球场上的行动。
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